Hi ha diversos tipus de vàlvules utilitzades per a aplicacions de gas, cadascuna amb les seves pròpies característiques i finalitats:
1. Vàlvules de bola
Estructura i funcionament: una vàlvula de bola consisteix en una bola esfèrica amb un forat al centre. La bola es gira dins del cos de la vàlvula per controlar el flux de gas. Quan el forat de la bola està alineat amb els ports d'entrada i sortida de la vàlvula, el gas pot fluir lliurement. Quan la bola es gira 90 graus perquè el forat sigui perpendicular als ports, el flux es bloqueja.
Avantatges: Les vàlvules de bola ofereixen excel·lents capacitats de tancament. Tenen un disseny relativament senzill, que els fa duradors i fiables. Poden proporcionar un segellat hermètic, minimitzant el risc de fuites de gas. També són d'acció ràpida, permetent una ràpida obertura i tancament del flux de gas. Per exemple, en una canonada de distribució de gas natural, es poden utilitzar vàlvules de bola per aïllar seccions específiques per al manteniment o en cas d'emergència.
Aplicacions: S'utilitza habitualment en gasoductes, tant en entorns industrials com plantes de processament de gas com en aplicacions residencials per connectar aparells de gas al subministrament principal de gas.
2. Vàlvules de comporta
Estructura i funcionament: les vàlvules de comporta tenen una porta plana o en forma de falca que llisca cap amunt i cap avall per controlar el flux de gas. Quan la porta està totalment aixecada, el gas pot passar per la vàlvula sense obstruccions. A mesura que la porta es baixa, bloqueja el camí del flux.
Avantatges: proporcionen un camí de flux recte quan estan completament oberts, la qual cosa resulta en una caiguda de pressió mínima a través de la vàlvula. Això és beneficiós en aplicacions on un gran volum de gas necessita fluir amb poca resistència. Les vàlvules de comporta també són molt adequades per a aplicacions on no cal que la vàlvula estigui oberta i tancada amb freqüència.
Aplicacions: s'utilitza sovint en gasoductes de gran diàmetre, com ara la transmissió de gas natural a llargues distàncies. També s'utilitzen en instal·lacions d'emmagatzematge de gas per controlar el flux de gas dins i fora dels dipòsits d'emmagatzematge.
3. Vàlvules de globus
Estructura i funcionament: les vàlvules de globus tenen un cos esfèric amb un disc o tap mòbil. El flux de gas està controlat pel moviment vertical del disc en relació amb el seient de la vàlvula. A mesura que s'aixeca o baixa el disc, s'ajusta la mida de l'obertura per on pot passar el gas.
Avantatges: les vàlvules de globus ofereixen un control precís del flux. Són especialment útils en aplicacions on el cabal de gas s'ha de regular acuradament, com ara en cremadors de gas en forns industrials o en sistemes de subministrament de gas de laboratori.
Aplicacions: es troba en aplicacions on l'ajust precís del cabal és crucial, com ara a les indústries química i petroquímica per controlar reaccions químiques basades en gas, i en sistemes de calefacció, ventilació i aire condicionat (HVAC) per modular el flux de gas natural a cremadors.
4. Vàlvules de papallona
Estructura i funcionament: una vàlvula de papallona té un disc circular (semblant a una papallona) que gira dins del cos de la vàlvula per controlar el flux de gas. Quan el disc és paral·lel a la direcció del flux, el gas pot passar. Quan el disc es gira a una posició perpendicular al flux, el flux es bloqueja.
Avantatges: les vàlvules de papallona són compactes i lleugeres, cosa que les fa fàcils d'instal·lar i operar. Tenen un cost relativament baix en comparació amb altres tipus de vàlvules. També ofereixen una acció ràpida d'obertura i tancament, que és útil en aplicacions on es requereix un control ràpid del flux.
Aplicacions: s'utilitza habitualment en sistemes de distribució de gas, com ara xarxes locals de distribució de gas a llars i empreses. També s'utilitzen en alguns sistemes de ventilació industrial que impliquen el control de mescles gas-aire.
5. Vàlvules de retenció (vàlvules de retenció)
Estructura i funcionament: les vàlvules de retenció permeten que el gas flueixi en una sola direcció. Disposen d'un mecanisme, com ara una solapa tipus swing o una bola amb molla, que permet que el gas passi en la direcció desitjada. Si el gas intenta fluir en sentit contrari, la vàlvula es tanca per evitar el retrocés.
Avantatges: Impedeixen el flux invers de gas, que és crucial en molts sistemes de gas. Per exemple, en un sistema de compressor de gas, les vàlvules de retenció asseguren que el gas comprimit no torna a fluir al compressor quan el cicle del compressor està en pausa.
Aplicacions: s'utilitza en una àmplia gamma d'aplicacions relacionades amb el gas, com ara en sistemes de subministrament de gas combustible per a motors i turbines, i en sistemes de canonades de gas per evitar el reflux de gas a causa dels diferencials de pressió.